對特殊鋼尚無統(tǒng)一的定義和概念，一般認(rèn)為特殊鋼是指具有特殊的化學(xué)成分（合金化）、采用特殊的工藝生產(chǎn)、具備特殊的組織和性能、能夠滿足特殊需要的鋼類。與普通鋼相比，特殊鋼具有更高的強度和韌性、物理性能、化學(xué)性能、生物相容性和工藝性能。
一、基本分類
1.鋼材種類極雜且多，其中模具用鋼材分三類：
A.塑料模具鋼：高拋光度
B.熱作工具鋼：高強度、耐高溫
C.冷作工具鋼：耐高壓、耐磨損——‘高速工具鋼’為其一分支
2.常見牌號標(biāo)志：
A.JIS——日本工業(yè)規(guī)格
B.ASTM——美國材料試驗協(xié)會規(guī)格
C.AISI——美國鋼鐵協(xié)會規(guī)格
D.DIN——德國國家規(guī)格
二、使用慣例
1.P20，最常用的塑料鋼
2.PDS5，類似P20，但比P20難加工，缺點是溫度較高易硬化
3.PDS1，不等于S45C，不是型腔用，使用在模架，以降低成本
4.若要求耐用性，則模架材料S50C或S55C，國內(nèi)常見克難辦法為S45C鍛打，硬度更高，耐磨性比S50C更好注：曾有人表示S45C鍛打優(yōu)于S50C的耐磨性，事實上,該S50C恐有偽劣產(chǎn)品之嫌
5.型腔鋼材對硬度要求高于P20時，可選用NAK80，利于耐用
6.選擇傾向：
A.塑膠鋼：即用在塑膠射出成模，再區(qū)分鏡面拋光、耐蝕性等要求
B.冷作鋼：用在導(dǎo)柱套標(biāo)準(zhǔn)零件，也用在精密五金�；蚰湍サ乃苣z�；蚶錄_模
C.熱作鋼：鋁或鋅合金壓鑄模
7.塑料鋼許多都是預(yù)硬型，以免熱處理變形
8.各類鋼材成份傾向：中碳：含C量0.3—0.8％
A.塑料鋼：中碳或低碳少量鎳鉻系（1—10％）或中量接近SUS420不銹鋼鉻系（>10％）耐腐蝕
B.熱作鋼：中C，少量Cr
C.冷作鋼：高C注：高速鋼：高C，少量鎢鉬釩系（甚至加鈷）。加少量鉻可增加強度。
9.大類區(qū)分解說：
A.冷作鋼：此類鋼種在常溫下使用，由于硬度高與耐磨要求，含碳量屬于高碳鋼（C>0.8%）,甚至加入少量多鎢鉬釩元素，表助于提高耐磨性，另外，高硬度須防范發(fā)脆，故添加鉻（約4—12％）以提高韌性和強度，也常輔之以錳元素
B.熱作鋼：此類鋼種主要要求在于500—850℃左右較高溫度的使用環(huán)境，故而耐高溫的鎢鉬釩系元素與冷作鋼相當(dāng)，因其耐磨性非主要要求，是以含碳量僅屬于中碳鋼（0.3—0.8％），且其進而對韌性的影響減少，故含鉻量略下降（約3—5.2％）
C.塑料鋼：模腔表面的耐磨蝕為其主要要求，故屬于低碳鋼（C<0.3％）以減少其氧化傾向，并添加中量鉻或少量鎳鉻元素以提高其耐腐蝕性能
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